Kan Lopen het Risico op de Ziekte van Alzheimer Verlagen?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) lijden momenteel wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen aan dementie. Elk jaar worden ongeveer 10 miljoen nieuwe gevallen vastgesteld, wat betekent dat er elke 3 seconden iemand met deze ziekte wordt gediagnosticeerd. Helaas kunnen deze cijfers de komende jaren aanzienlijk stijgen. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer (AD), die naar schatting verantwoordelijk is voor 60-70% van de gevallen.

De huidige statistieken en prognoses zijn somber, maar er is geen reden tot wanhoop. Er zijn maatregelen die we kunnen nemen om het risico op dementie te verkleinen naarmate we ouder worden. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het aannemen van een gezonde levensstijl de kans op het ontwikkelen van deze verschrikkelijke ziekte kan verkleinen. Welke keuzes moeten we maken? De belangrijkste zijn een evenwichtige en gezonde voeding, niet roken, minder alcohol drinken, mentaal actief blijven, sociale isolatie vermijden en natuurlijk regelmatig fysiek actief zijn, zoals wandelen. Dat laatste is het onderwerp waarop we ons zullen concentreren.

Het Verband Tussen Wandelen en Dementie

Wandelen is een vorm van lichaamsbeweging die enorme voordelen oplevert, niet alleen voor het lichaam, maar ook voor de geest. Regelmatig wandelen kan ons helpen stress en angst te verminderen, depressies te verlichten en onze algehele stemming te verbeteren. Maar heeft wandelen ook invloed op de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie?

Hoogleraren van de Indiana University Bloomington en de Seoul National University of Science and Technology onderzochten of er een duidelijk verband bestaat tussen vrijetijdswandelen en de prevalentie van Alzheimer en andere soorten dementie. De deelnemers aan de studie waren voor 39,7% mannen en voor 60,3% vrouwen, met leeftijden tussen 50 en 90 jaar. De resultaten toonden aan dat oudere personen die aan vrijetijdswandelen doen minder kans hebben om de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie te ontwikkelen. De wetenschappers concludeerden dat wandelen inderdaad een therapeutische oefening kan zijn ter preventie van dementie. Ze raden aan om gemeenschapsgerichte wandelprogramma’s te implementeren om oudere mensen te helpen deze ziekte te bestrijden.

Een recente studie, uitgevoerd door professoren van de University of Maryland School of Public Health, had als doel de relatie te bepalen tussen training door lichaamsbeweging en de functionele connectiviteit van het hersennetwerk. 33 oudere volwassenen met een normale hersenfunctie en een lichte cognitieve stoornis namen deel aan het programma. De deelnemers liepen vier dagen per week op een loopband gedurende een periode van 12 weken. Aan het begin en einde van de interventie werd hen gevraagd een kort verhaal te lezen en dit vervolgens zo gedetailleerd mogelijk na te vertellen.

Na drie maanden ontdekten de wetenschappers een positieve verandering in de hersenactiviteit van de deelnemers en hun vermogen om verhalen te herinneren. De verbeteringen waren zichtbaar bij beide groepen. Ze concludeerden dat wandelen cognitieve achteruitgang en het begin van de ziekte van Alzheimer kan vertragen.

Het Ideale Aantal Stappen om het Risico op Dementie te Verminderen

Kan wandelen het risico op de ziekte van Alzheimer verlagen? Hoeveel zouden we eigenlijk moeten wandelen? Is er een aanbevolen stappenaantal om de kans op dementie te verkleinen?

Een onderzoek, uitgevoerd door professoren van de University of Southern Denmark in Odense en de University of Sydney, analyseerde of er een verband is tussen het dagelijks aantal stappen en de intensiteit (daarover later meer) en het voorkomen van dementie. Onderzoekers monitoren het dagelijks aantal stappen van meer dan 78.000 gezonde volwassenen (leeftijden 40-79 jaar) gedurende 34 maanden met behulp van fitnesstrackers. Vervolgens werden de deelnemers 7 jaar lang gevolgd om te zien wie dementie ontwikkelde. Personen die dagelijks 3.800 stappen zetten, hadden een 25% lager risico op dementie in vergelijking met degenen die weinig wandelden. Degenen die dagelijks 9.800 stappen zetten, hadden een 51% lager risico.

Wetenschappers van het University of Virginia Health System in Charlottesville onderzochten ook of er een verband bestaat tussen hoeveel we lopen en de kans op dementie en de ziekte van Alzheimer. Het programma analyseerde de dagelijkse wandelafstand van ongeveer 2.200 lichamelijk gezonde, niet-rokende mannen in de leeftijd van 71-93 jaar gedurende twee jaar. De mannen werden vervolgens neurologisch geƫvalueerd op dementie tijdens twee opvolgonderzoeken. Na analyse concludeerden de onderzoekers dat personen die minder dan 400 meter per dag lopen bijna twee keer zoveel kans hebben om dementie of de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan degenen die dagelijks meer dan drie kilometer lopen (ongeveer 4.000-4.500 stappen).

Maakt het Tempo een Verschil?

We weten hoeveel stappen we moeten zetten om de voordelen te plukken. Maar maakt het uit in welk tempo we wandelen? Verandert de intensiteit van het wandelen iets?

Een studie uit 2023 onderzocht of wandelen met een hoge intensiteit veranderingen kan veroorzaken in de cognitieve achteruitgang in verband met Alzheimer. 188 lichamelijk capabele volwassenen van 65-90 jaar ondergingen een uitgebreide klinische beoordeling. Dit omvatte wanneer ze begonnen met regelmatig wandelen, de intensiteit van hun wandelingen, hun cognitieve prestaties en bloed- of voedingsbiomarkers. Aan het einde van de studie ontdekten Koreaanse onderzoekers dat wandelen, vooral met een hoge intensiteit en begonnen in de middelbare leeftijd, het episodisch geheugen kan verbeteren, een cognitief domein dat verband houdt met Alzheimer.

Een andere wetenschappelijke studie, uitgevoerd door MD Joe Verghese van het Albert Einstein College of Medicine, onderzocht de relatie tussen loopprestaties en dementie. De bevindingen suggereren dat mensen die langzamer lopen of van wie de loopsnelheid is afgenomen, een groter risico hebben op het ontwikkelen van deze aandoening.

Hoe u uw Wandelingen Kunt Bijhouden

Wandelen kan ons helpen om de ziekte van Alzheimer en diverse vormen van dementie te voorkomen. Daarom is het belangrijk om deze vorm van beweging regelmatig uit te oefenen. Maar het is ook belangrijk om uw wandelactiviteit bij te houden. Dit helpt u precies te zien hoeveel u wandelt, of u voldoet aan de aanbevolen richtlijnen, uw vooruitgang te monitoren, gemotiveerd te blijven en een gevoel van voldoening te krijgen wanneer u uw doelen bereikt.

Om uw wandelingen bij te houden, hoeft u geen nieuw apparaat aan te schaffen. Alles wat u nodig heeft is uw iPhone of Android-smartphone. Download gewoon een gebruiksvriendelijke stappenteller-app, zoals ActivityTracker, en u bent klaar om te gaan. De app registreert automatisch uw beweging en toont informatie over uw aantal stappen, afgelegde afstand, verbrande calorieƫn en actieve tijd. U kunt uw doelen aanpassen, een gedetailleerde analyse van uw voortgang ontvangen (details per uur, dag, week en maand) en zelfs uw resultaten met anderen delen.